25 ans après, l’héritage universel de Mère Teresa

La sainte albanaise est décédée à Calcutta le 5 septembre 1997. Canonisée place Saint-Pierre par le Pape François le 4 septembre 2016, sa popularité et son charisme au service des plus petits continuent depuis de rayonner à travers le monde entier.
Claire Riobé – Cité du Vatican

Rome, le 4 septembre 2016: 120 000 personnes sont amassées sur la place Saint-Pierre, venues du monde entier célébrer la missionnaire de Calcutta. Dix-neuf ans après sa mort, à l’âge de 87 ans, la «plus pauvre des pauvres» est élevée à la gloire des autels par le Pape François. La cérémonie est grandiose, et retransmise dans des dizaines de pays. «Mère Teresa, tout au long de son existence, a été une généreuse dispensatrice de la miséricorde divine», rappelle le Saint-Père aux fidèles. Elle s’est rendue disponible «à travers l’accueil et la défense de la vie humaine, la vie dans le sein maternel comme la vie abandonnée et rejetée», et laisse au monde un héritage à la portée universelle.

Un hommage rendu dans le monde entier
Six ans après sa canonisation, la silhouette frêle et voutée, drapée d’un blanc sari bordé de bleu, demeure vivante dans tous les esprits. La mission de Mère Teresa se poursuit en périphérie des villes et villages, témoignage éloquent de la proximité de Dieu avec les plus pauvres. La sainte albanaise a laissé derrière elle près de 5 000 sœurs Missionnaires de la Charité, la congrégation qu’elle a fondée en 1950, ainsi que 400 couvents actifs sur tous les continents, au service des plus démunis.

À Calcutta, où les Missionnaires de la Charité disposent de 19 dispensaires, la fête est grande, et s’accompagne aujourd’hui de l’inauguration d’une nouvelle structure pour les enfants des rues, dans le très central Park Street. Les autres communautés chrétiennes indiennes organisent elles aussi des cérémonies en sa mémoire, dans tout le pays. En Macédoine du nord où Mère Teresa est née, mais également en Albanie et au Kosovo, des hommages en sa mémoire se succèderont au cours de la journée.

«Mère Teresa a étanché la soif de Jésus sur la croix»
Le 7 mai 2019, au cours de son voyage apostolique dans le pays, le Pape François s’était rendu en personne dans la maison-mémorial de Mère Teresa, située à Skopje, en Macédoine du nord. Il y avait rencontré les représentants des communautés religieuses du pays, ainsi que des pauvres auxquels viennent toujours en aide les missionnaires de la Charité.

Celle qui avait reçu le prix Nobel de la paix en 1979 «a su faire du bien aux plus démunis, parce qu’elle a reconnu en tout homme et en toute femme le visage de ton Fils.», considérait alors François. «Docile à ton Esprit, elle est devenue la voix priante des pauvres et de tous ceux qui ont faim et soif de justice» avait-il déclaré. Elle «a étanché la soif de Jésus sur la croix, en accomplissant les œuvres de l’amour miséricordieux» a-t-il poursuivi, avant de prier directement Mère Teresa.

Mère Teresa a été béatifiée par saint Jean-Paul II le 19 octobre 2003. Elle «a allumé la flamme de l’amour, il vous faut poursuivre cette œuvre. Le monde en a besoin» avait-il lancé à la foule. «Les pauvres sont toujours avec nous, ils doivent être au cœur des priorités politiques ou de l’action religieuse».